En el campo de los materiales compuestos, las rejillas de FRP (plástico reforzado con fibra de vidrio) ignífugas se han convertido en un producto versátil y esencial, cuyas características, aplicaciones, proceso de fabricación e importancia en diversos sectores atraen gran atención.
Las rejillas FRP ignífugas están hechas de fibra de vidrio como material de refuerzo, una matriz de resina y aditivos ignífugos especiales. Las fibras de vidrio aportan resistencia y rigidez, mientras que la resina las une y da forma a la rejilla. Los aditivos actúan liberando gases no combustibles para diluir el oxígeno o formando una capa de carbonilla para bloquear la transferencia de calor, dotando así de resistencia al fuego. Las resinas más utilizadas, como las de poliéster, éster vinílico y fenólicas, tienen propiedades ignífugas, químicas y mecánicas distintas. Por ejemplo, las resinas fenólicas destacan por su resistencia al fuego, con un bajo índice de propagación de la llama, y las fibras de vidrio E o S se seleccionan en función de las necesidades de resistencia y coste.
Este enrejado presenta múltiples características excepcionales. Sus prestaciones ignífugas cumplen normas estrictas, y los productos de alta calidad tienen un bajo índice de propagación de la llama, por ejemplo, inferior a 25 para los de base poliéster e inferior a 10 para algunos de base éster vinílico, lo que impide eficazmente la propagación del fuego. También resiste la corrosión de diversos productos químicos, por lo que es adecuado para entornos hostiles como plantas químicas e industrias marinas. Comparado con el acero y el hormigón, es ligero pero resistente, con una densidad en torno a 1,8 - 2,0 g/cm³, lo que facilita la instalación a la vez que soporta cargas pesadas. Muy duradero, resiste la intemperie, la radiación UV y los cambios de temperatura, y dura décadas en muchas aplicaciones. Muchos productos presentan superficies antideslizantes que aumentan la seguridad en condiciones húmedas o aceitosas.
Estas propiedades hacen que las rejillas FRP ignífugas sean ampliamente aplicables en todos los sectores. En las plantas químicas, se utiliza para plataformas y pasarelas, soportando la exposición a productos químicos y reduciendo el riesgo de incendio. En la industria del petróleo y el gas, especialmente en alta mar, su ligereza y resistencia a la corrosión son cruciales, mientras que en las refinerías, su propiedad ignífuga es importante debido a las sustancias inflamables. En las centrales eléctricas, se utiliza en salas de control, patios de transformadores y salas de calderas, proporcionando una superficie segura, no conductora y resistente al calor. Las plantas de tratamiento de agua y aguas residuales lo utilizan para pasarelas y plataformas, haciendo frente a sustancias corrosivas y posibles incendios. En arquitectura, se aplica en interiores para suelos ignífugos y en exteriores para pasarelas y escaleras duraderas.
El proceso de fabricación comienza con la preparación de la resina, su mezcla con aditivos y su desgasificación. A continuación, las fibras de vidrio se colocan en el molde utilizando métodos como la laminación manual, la pulverización o el bobinado de filamentos. Por último, se cierra el molde y se cura la resina con calor y presión controlados, tras lo cual se realizan los procesos de acabado.
De cara al futuro, la investigación se centra en tecnologías ignífugas avanzadas, como los nanocomposites y los aditivos ecológicos. La personalización aumenta con la ayuda de herramientas CAD y de simulación. La integración con tecnologías inteligentes, como la incorporación de sensores para la supervisión en tiempo real, también está en el horizonte. En general, las rejillas FRP ignífugas seguirán innovando y desempeñando un papel vital en más sectores.
